2023 में बाबर आजम को टेस्ट क्रिकेट में काफी संघर्ष करना पड़ा और वह एक भी अर्धशतक बनाने में असफल रहे। 2023 विश्व कप के बाद उन्हें टेस्ट कप्तान के पद से हटा दिया गया था। हालांकि, शान मसूद को अब भी इस बल्लेबाज पर पूरा भरोसा है।
प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान मसूद ने कहा, “बाबर आजम हमारे मुख्य खिलाड़ी हैं। हमें उनके प्रदर्शन को लेकर कोई चिंता नहीं है। उनका दृष्टिकोण सकारात्मक है। वह नेट्स पर घंटों अभ्यास करते हैं और उनकी फिटनेस बहुत बढ़िया है। मैं सिडनी टेस्ट में उनके बड़े स्कोर का प्रतीक्षा कर रहा हूं।”
पाकिस्तान के गेंदबाजी आक्रमण के अगुआ कहे जाने वाले शाहीन शाह आफरीदी को बाहर रखना दंग करने वाला है, लेकिन कप्तान शान मसूद की ने इसके पीछे का भी तर्क दिया।
तेज गेंदबाज शाहीन शाह आफरीदी को एससीजी टेस्ट के लिए आराम दिया गया है और स्पिनर साजिद खान उनकी किरदार निभाएंगे।
मसूद ने बोला कि बाएं हाथ के तेज गेंदबाज को आराम देने का फैसला उनके हाल के भारी कार्यभार पर आधारित था और प्रबंधन का लक्ष्य इसकी कारगर ढंग से नज़र और प्रबंधन करना है।
मसूद ने कहा, “शाहीन आफरीदी ने हाल के दिनों में विश्व क्रिकेट में सबसे अधिक ओवर फेंके हैं। वह प्रशिक्षण सत्रों में भी अपना 150 फीसदी देते हैं। वह अपने साथियों को प्रेरित करते रहते हैं। वह हमारे मुख्य खिलाड़ी हैं। हम सुनिश्चित करेंगे कि हम शाहीन आफरीदी की अच्छी तरह से देखभाल करें।”
तीसरा टेस्ट 3 से 7 जनवरी तक सिडनी में खेला जाएगा। ऑस्ट्रेलिया ने सीरीज में 2-0 की अजेय बढ़त बना ली है और वर्तमान में आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप तालिका में नंबर 3 पर है।