भारत ने इंग्लैंड के विरुद्ध वनडे सीरीज की आरंभ धमाकेदार अंदाज में की। रोहित शर्मा की प्रतिनिधित्व वाली टीम इण्डिया ने नागपुर में खेले गए पहले मैच में अतिथियों को 4 विकेट से धूल चटाकर तीन मैचों की सीरीज में 1-0 से बढ़त बनाई। इस जीत में शुभमन गिल, श्रेयस अय्यर और रवींद्र जडेजा का अहम सहयोग रहा, जिन्होंने बहुत बढ़िया प्रदर्शन किया। वहीं, कुछ खिलाड़ी ऐसे भी रहे जो अपनी क्षमता के अनुसार प्रदर्शन नहीं कर पाए, जिसमें केएल राहुल भी शामिल हैं। युवा स्टार ऋषभ पंत की स्थान विकेटकीपर-बल्लेबाज के तौर पर चुने गए केएल राहुल बल्ले से कुछ खास कमाल नहीं दिखा सके। राहुल ने 9 गेंदों पर केवल 2 रन बनाए। उनके इस प्रदर्शन की कद्दावर भारतीय बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने आलोचना की है।
राहुल ने प्रदर्शन से किया निराश
केएल राहुल उस समय बल्लेबाजी करने आए जब हिंदुस्तान को मैच जीतने के लिए 28 रन की आवश्यकता थी। शुभमन गिल दूसरे छोर पर 81 रन बनाकर बल्लेबाजी कर रहे थे। उन्हें शतक बनाने के लिए 19 रन चाहिए थे। गिल को हड़ताल देने के चलते राहुल ने आदिल राशिद की गेंद को सीधे उन्हीं के हाथों में दे मारा। उन्हें इस तरह आउट होते देखे कमेंट्री कर रहे सुनील गावस्कर ने उनके आधे-अधूरे शॉट खेलने के लिए फटकार लगाई। गावस्कर ने बोला कि राहुल को अपना स्वाभाविक खेल खेलना चाहिए था और गिल को शतक बनाने के लिए हड़ताल देने के उनके ढंग की आलोचना की।
‘यह एक टीम गेम है…’
भारत के इस कद्दावर बल्लेबाज ने कहा, ‘उसे अपना स्वाभाविक खेल खेलना चाहिए। वह यह सुनिश्चित करने के लिए कोशिश कर रहा है कि उसके जोड़ीदार को शतक बनाने का मौका मिले। देखिए क्या हुआ। मैं इसी बारे में बात कर रहा था। यह एक टीम गेम है, आपको ऐसा करने की आवश्यकता नहीं है। वह अपने जोड़ीदार को शतक बनाने में सहायता करने के लिए गेंद को टैप करना चाहता था। यह आधे मन से खेला गया शॉट था।‘
भारत की बहुत बढ़िया शुरुआत
डेब्यू कर रहे तेज गेंदबाज हर्षित राणा और रविंद्र जडेजा की उम्दा गेंदबाजी के बाद शुभमन गिल और अक्षर पटेल की शतकीय साझेदारी से हिंदुस्तान ने पहले वनडे मैच में इंग्लैंड को चार विकेट से हराकर तीन मैच की सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली। इंग्लैंड के 249 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए गिल ने 96 गेंद में 14 चौकों से 87 रन की पारी खेलने के अतिरिक्त अक्षर (52 रन, 47 गेंद, छह चौके, एक छक्का) के साथ चौथे विकेट के लिए 108 रन की साझेदारी की, जिससे हिंदुस्तान ने केवल 38.4 ओवर में छह विकेट पर 251 रन बनाकर जीत दर्ज की।